Secondo i dati dell’indagine nazionale sugli stili di vita degli adolescenti, realizzata annualmente da Laboratorio Adolescenza, oltre l’80% dei quattordicenni (88% se si tratta di femmine) va dal medico (pediatra o medico di medicina generale che sia) sempre accompagnato da mamma o papà. Situazione che imbarazza il 40% dei giovani intervistati e che li dissuade dal trattare alcuni argomenti e porre liberamente domande al medico. Un’altra metà invece preferisce affrontare le proprie problematiche “attraverso” il filtro dei genitori, gradendo quasi sempre la loro presenza durante la visita medica, non sentendosi forse ancora pronto a confrontarsi direttamente e in modo autonomo con chi lo ha in cura.

Certamente questa è l’esperienza più comune tra i pediatri e i medici di famiglia. Il “medico dei bambini” o “il medico degli adulti” può avere difficoltà a instaurare o mantenere una relazione di fiducia con chi, per meccanismi tipici della sua fase di vita, sta compiendo un movimento di distacco dal mondo dell’infanzia e fatica a fidarsi dell’adulto.

Per potersi orientare in questo complesso territorio, senza turbare equilibri familiari e dinamiche personali, è importante conoscere bene l’adolescente e i suoi genitori e saper modulare, nel tempo, le modalità di ascolto e di comunicazione. Come pediatre riteniamo indispensabile, nel corso delle visite mediche, il coinvolgimento attivo del bambino, futuro adolescente, il più precocemente possibile, già nei primissimi anni di vita. Spiegargli, ad esempio, in modo semplice la sua malattia, le medicine che dovrà assumere (i bambini sono straordinari nel comprendere i messaggi!) e rivolgersi a lui/lei con il desiderio di instaurare un rapporto diretto e non solo con i genitori. Questo potrà rappresentare un aiuto importante per renderlo sempre più consapevole che la salute è un bene da proteggere, che deve essere lui stesso protagonista del proprio benessere psico-fisico e che per questo potrà, se vuole, chiedere aiuto al suo pediatra. Tutto ciò diventa ancora più rilevante nell’attuale momento storico/evolutivo sanitario in cui è possibile, in alcune aree, mantenere l’assistenza pediatrica fino ai 16 anni, anche per i ragazzi che non sono affetti da patologie croniche.

Una delle domande che ci poniamo più frequentemente è proprio quella proposta nel questionario: il colloquio e la visita medica del ragazzo devono esser fatti con i genitori o da solo? Non crediamo si possano dare delle regole: si deciderà a seconda delle situazioni, delle esigenze e dell’età dell’adolescente. Qualunque sia la modalità è importante esplicitare, a genitori e adolescente, la posizione del medico che vuole e deve ascoltare entrambi (la tua mamma mi ha detto che…, suo figlio mi ha raccontato una situazione diversa…), raccogliere le informazioni, trovare e condividere con il ragazzo e il genitore una possibile soluzione. Potrà inoltre essere utile offrire all’adolescente un appuntamento da solo, la possibilità di telefonare o scrivere direttamente al pediatra negli orari indicati, per dubbi o chiarimenti.

Proporre, con estrema serenità e delicatezza, un momento di riservatezza tra medico e adolescente fa sì che i ragazzi si sentano accolti e rispettati nella loro iniziale sfera privata e i genitori avvertano l’importanza dell’evoluzione del rapporto con il mondo esterno che il proprio figlio comincia a desiderare e a costruire, desiderando una posizione più discreta, anche se sempre vigile, da parte della famiglia.

Cosa ancora potrebbe essere a noi utile per poter conquistare l’attenzione e la fiducia dell’adolescente? La comunicazione deve essere chiara e leale. Il linguaggio semplice ma professionale, con disponibilità ad utilizzare canali quali email e whatsapp che ormai fanno parte del quotidiano sociale. Proporsi come amici, complici, usare lo stesso linguaggio, crediamo sia più dannoso che utile. Si può essere vicini, comprensivi anche mantenendo la (giusta) distanza! Siamo convinti che i ragazzi desiderino la presenza autorevole di un adulto (non di un altro amico!) che si faccia carico delle sue difficoltà e in qualche modo cerchi di aiutarlo. Forse non ha il “coraggio” di chiedere aiuto, dobbiamo imparare a trovare le modalità comunicative per far emergere le sue problematiche. L’adolescente va ascoltato, ponendo domande che favoriscano la “narrazione” del suo vissuto, del disagio psicofisico che prova, per accogliere al meglio le sue preoccupazioni, senza mai banalizzare individuando difficoltà, ma anche risorse e potenzialità allo scopo di giungere ad una soluzione possibile e condivisa.

Può capitare inoltre che il medico si trovi a dover navigare tra movimenti di delega del genitore (glielo faccia capire lei, forse lei che è un medico riesce meglio a dire queste cose …) e offerta di insidiose alleanze (mi raccomando, non gli dica che glielo ho detto io…), la cui accettazione può minare la possibilità di stabilire una buona relazione con il proprio giovane paziente. È bene impostare da subito l’alleanza con il ragazzo non sul segreto, ma sul suo ben-essere, su quello che è utile per lui, proponendosi in modo leale per aiutarlo.